Edad Media

El inicio de la Edad Media se caracterizó por una gran escasez de dinero. Por ello, encontramos los mercenarios concentrados en Bizancio, en el sur de Italia y en la España islámica, donde todavía había bastante oro y plata. A medida que la circulación del dinero aumentó en Europa, todos los que pudieron permitírselo reforzaron las levas de sus vasallos con soldados a sueldo. Ya que normalmente las necesidades de las guerras superaban mucho las posibilidades financieras de los señores, estas tropas o solían recibir tierras como substituto de dinero -convirtiéndose así en vasallos-, o se agrupaban en bandas de salteadores, que se "auto-pagaban" con el saqueo o el botín.