Edad Antigua

En la Edad Antigua encontramos ya casi todos los tipos y mecanismos importantes para el futuro desarrollo del negocio de los mercenarios. Los pueblos bárbaros que ofrecieron sus servicios militares a cambio de dinero fueron principalmente los nubios, escitas, celtas, íberos y germánicos. Pero también la civilización griega -desintegrada en muchas repúblicas, reinos y oligarquías- facilitó mercenarios a los estados mejor organizados.

En el otro lado encontramos a los compradores: los persas y egipcios, el gran imperio mercantil de Cartago con mucho oro y pocos soldados y, al fin, Roma, donde el servicio militar de los ciudadanos fue reemplazado en primer lugar por soldados profesionales, y después por mercenarios bárbaros, hasta que éstos se apoderaron del imperio mismo.