Absolutismo

En el siglo XVIII consiguieron la financiación de ejércitos permanentes, que estaban formados en grandes partes por mercenarios. Aquí servían casi toda su vida y perdieron casi todas sus libertades tradicionales.

Ya que la demanda de soldados seguió creciendo y los sueldos bajaban, había constantemente escasez de voluntarios. Los gobiernos reacionaban con reclutamientos forzosos y la situación de los soldados se acercabacada vez más a la de la esclavitud, siendo alquilados y/o vendidos.

El cambio de rumbo lo marcó la Revolución Francesa y la invención del patriota, que hizo del mercenario una figura obsoleta. Pero a pesar de toda la propaganda patriótica, el empleo de mercenarios llegó a su último apogeo durante las guerras napoleónicas.